영어소설은 영어학습에 도움이 될까

영어소설은 “진짜 영어를 접할 수 있는 자료”로 자주 언급된다. 교재보다 자연스럽고, 긴 문맥 속에서 영어를 만날 수 있다는 점에서 한 단계 높은 학습처럼 느껴지기도 한다.

하지만 영어소설을 꽤 읽었는데도 듣기나 말하기, 시험 영어에서 뚜렷한 변화가 없는 경우도 많다. 읽는 동안은 이해되는 것 같은데, 읽고 나면 남는 게 적다는 느낌이다.

영어소설의 효과가 엇갈리는 이유는 난이도나 분량보다 읽는 방식에 있다.

소설은 앞뒤 문맥과 스토리가 의미를 강하게 보완해준다. 이때 독자는 문장을 정확히 이해하지 않아도 이야기 전체를 따라갈 수 있다.

영어소설을 읽을 때 많은 학습자는 단어와 문장을 하나하나 처리하기보다 전체 흐름으로 의미를 짐작한다.

이 방식은 독서 경험 자체에는 유리하지만, 영어 문장이 독립적인 의미 기준으로 머릿속에 남기에는 불리하다.

그래서 소설을 덮는 순간, 표현과 문장은 스토리와 함께 사라지기 쉽다.

영어소설은 영어를 많이 접하게 해주지만, 그 자체가 실력을 보장하지는 않는다.

중요한 것은 얼마나 두꺼운 책을 읽었느냐가 아니라 문장이 의미(심상) 기준으로 남았느냐다. 영어소설은 기준이 있을 때 가장 큰 힘을 발휘한다.

※ 이 글은 이미지기반 단어학습(이미지영단어)을 실제로 적용해 온 ‘꽂히는 영단어’의 콘텐츠 구조를 바탕으로 설명합니다.